Mathias Berthet og Jeppe Nilsen

Mathias Berthet og Jeppe Nilsen seiler sammen i den olympiske klassen 49er. Det er en tomannsjolle av typen «skiff» der begge står i trapes. Det er en krevende og superrask jolle der det å mestre koordinering og balanse er viktig.

– For å seile 49er må du være en komplett atlet med styrke, eksplosivitet, utholdenhet, koordinasjon og balanse, sier de.

Mathias er rormann og har det overordnete ansvaret for lagets taktikk og strategiske valg ute på banen, mens Jeppes hovedansvar er å få båten til å seile fortest mulig. Grovt sett.

– Ja, for det blir litt blanding av oppgavene underveis. Vi snakker mye sammen. Jeppe stiller meg for eksempel stadig spørsmål som tvinger meg til å tenke på valgene som må taes ute på banen, sier Mathias.

De to begynte å seile sammen på slutten av 2021. Begge har erfaring fra tidligere seiling i 49er-klassen, og nå satser de på å nasjonskvalifisere Norge for en plass i OL i 2024. Det store, langsiktige målet til duoen er å ta en medalje i OL i 2028.

Mathias kommer fra en seilerfamilie med stor S. Begge foreldrene hans, Ida Kathrine Andersen (nå Berthet) og Gwenael Berthet, har tidligere deltatt i OL i tomannsjollen 470, og også Mathias’ lillebror; Markus-August, er en dyktig seiler. Mathias begynte på nybegynnerkurs i KNS som 7-åring, men det var først som 11-åring seilingen virkelig skjøt fart. Og med ivrige foreldre og mye seilprat rundt middagsbordet ble Mathias tidlig god til å seile. I 2015 vant han bronse i VM i Optimist-jolle som 14-åring. Året etter vant han sølv i VM. Med det har han vært Norges beste Optimist-seiler gjennom tidene.

Deretter begynte han å seile tomannsjollen 29er med kameraten Alexander Franks-Penty, og sammen ble de verdens beste 29er-seilere. To år på rad var de verdensmestre og et år europamestre. De to begynte så å seile 49er, men etter et år valgte Alexander å gi seg. Da fant Mathias og Jeppe sammen.

Jeppe kommer også fra en familie der seiling er en vesentlig ingrediens. Pappa Børre Hekk-Paulsen har vunnet et utall NM-medaljer. Jeppe startet også i Optimist og fortsatte videre i 29er sammen med Alexander Klippenberg. De to fortsatte i 49er FX, som har litt mindre rigg og seil enn en 49er.

– Samtidig ble jeg spurt om å være «stand in» for Mathias Mollatt i han og Tiril Bues satsing i OL-klassen Nacra 17 (en foilende katamaran). Mathias hadde skadet seg og fått et lengre avbrekk.

Jeppe fikk dermed med seg både EM og VM samt prøve-OL i Nacra 17. I prøve-OL var det imidlertid Jeppes tur til å skade seg. Foilen skar en stygg flenge i den ene leggen.

Deretter seilte Jeppe en sesong med Alexander Klippenberg i 49er, og da Alexander valgte studier fremfor seiling, fortsatte Jeppe som makker til Tomas Mathisen fra Risør i en sesong – inntil han nå seiler med Mathias.

Sammen går de nå «all in» i sin satsing, og for å nå målet sitt har de over 200 seildager på sjøen i året, og når det gjelder samlet trening, er timetallet over tusen.